Sabato 4 aprile alle ore 18.30, lo Stadio Monigo di Treviso sarà teatro dell’attesissimo ottavo di finale di Challenge Cup tra Benetton Rugby e Cardiff Rugby, due squadre che si conoscono bene militando entrambe nello United Rugby Championship.
Il Benetton arriva all’appuntamento forte di un percorso impeccabile nella fase a gironi della competizione europeo: primo posto nella Pool 2 con 19 punti, conquistati grazie a quattro vittorie su quattro incontri, a testimonianza di una squadra in grande fiducia e continuità di rendimento. Più altalenante, invece, il cammino del Cardiff, che ha chiuso la Pool 3 in quarta posizione a 10 punti, con un bilancio di due successi e due sconfitte, guadagnandosi comunque l’accesso alla fase a eliminazione diretta.
La sfida si preannuncia equilibrata e intensa, anche alla luce della familiarità tra le due formazioni, abituate ad affrontarsi regolarmente in campionato. In palio c’è l’accesso ai quarti di finale, un traguardo che entrambe le squadre vorranno conquistare per dare ulteriore slancio alla propria stagione europea.
DIREZIONE ARBITRALE:
Dirigerà l’ottavo di finale il francese Kevin Bralley, aiutato dagli assistenti transalpini Pierre Bru e Flavien Hourquet. Al Tmo il francese Julien Castaignede.
PRECEDENTI:
In tutta la storia, i Leoni e Cardiff si sono affrontati 26 volte. Le due compagini militano nello stesso campionato dello United Rugby Championship e nei 25 precedenti “celtici” fra le due formazioni, i gallesi hanno vinto in 17 circostanze. Poi sette vittorie per i Leoni e un pareggio. Un incrocio anche nei quarti di finale di Challenge Cup della stagione 2022/2023, con i trevigiani vittoriosi a Monigo..
LA FORMAZIONE DEI LEONI:
Coach Calum MacRae e il suo staff hanno scelto la formazione da mandare in campo domani, consapevoli di non poter contare su alcuni giocatori infortunati. Come estremo c’è dal primo minuto Rhyno Smith. A chiudere il triangolo allargato tornano le due ali: Onisi Ratave sarà l’ala destra, mentre ad ala sinistra rientra Ignacio Mendy. Al centro, con Leonardo Marin, torna in campo dal primo minuto Tommaso Menoncello. In mediana si cambia nuovamente: come apertura ci sarà Jacob Umaga, mentre ha le chiavi della mischia Andy Uren.
Nel pack biancoverde, la prima linea sarà rivisitata: Thomas Gallo è il pilone sinistro, a tallonatore conferma per Bautista Bernasconi, mentre come pilone destro rientra Giosué Zilocchi. In sala macchine spazio al duo formato da Niccolò Cannone e Federico Ruzza. In terza linea un flanker è Manuel Zuliani, torna poi dall’inizio il capitano Michele Lamaro. Si riprende la maglia di numero 8 Lorenzo Cannone.
15 Rhyno Smith (88)
14 Onisi Ratave (42)
13 Tommaso Menoncello (71)
12 Leonardo Marin (50)
11 Ignacio Mendy (54)
10 Jacob Umaga (72)
9 Andy Uren (58)
8 Lorenzo Cannone (65)
7 Michele Lamaro (C) (94)
6 Manuel Zuliani (80)
5 Federico Ruzza (143)
4 Niccolò Cannone (102)
3 Giosué Zilocchi (44)
2 Bautista Bernasconi (55)
1 Thomas Gallo (88)
A disposizione: 16 Siua Maile (46), 17 Destiny Aminu (16), 18 Tiziano Pasquali (149), 19 Riccardo Favretto (71), 20 So’otala Fa’aso’o (15), 21 Alessandro Izekor (67), 22 Alessandro Garbisi (83), 23 Paolo Odogwu (33).
()= presenze in biancoverde.
*= esordiente
Head Coach: Calum MacRae.
Indisponibili: Simone Ferrari, Louis Lynagh, Giulio Marini, Ivan Nemer, Nicolas Roger Farias, Eli Snyman, Mirco Spagnolo, Nahuel Tetaz Chaparro, Federico Zanandrea.
Arbitro: Kevin Bralley (Fra).
Assistenti: Pierre Bru e Flavien Hourquet (Fra).
TMO: Julien Castaignede (Fra).
LIVE – La partita potrà essere seguita testualmente sulla pagina X ufficiale di Benetton Rugby con l’hashtag #BENvCAR. Il match sarà trasmesso in diretta su EPRC TV.
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