La leggenda sudafricana non le ha mandate a dire, non considerando un problema i tanti infortuni che stanno complicando i piani di Rassie Erasmus
Sudafrica, l’ex Springboks Victor Matfield a Kirwan: “Dovremmo preoccuparci degli All Blacks?” (ph. Sebastiano Pessina)
Il Sudafrica perde Sacha Feinberg-Mngomezulu, ma la cosa non sembra preoccupare particolarmente l’ex leggenda degli Springboks Victor Matfield, seconda linea campione del mondo nel 2007 e con 127 caps totali in maglia sudafricana. Anzi, durante una chiacchierata con John Kirwan al Podcast Rivals Matfield si è lasciato scappare un giudizio abbastanza pesante sul momento delle due squadre.
Kirwan infatti ha chiesto a Matfield se non fosse preoccupato per la serie con gli All Blacks, considerando i tanti infortuni in casa Sudafrica. La risposta di Matfield è stata lapidaria: “Dovremmo esserlo?”.
Sudafrica e All Blacks si sfideranno infatti 4 volte nella serie denominata Greatest Rivarly: la prima sfida è prevista il 22 agosto, la seconda il 29 agosto, la terza il 5 settembre, la quarta il 12 settembre.
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“Questo è il rugby, ed è per questo che Rassie lavora così duramente per assicurarsi che ci sia molta profondità e che ci siano giocatori pronti a subentrare. Non è male avere Handré Pollard o Manie Libbok al posto di Sacha, aiuta parecchio. Handré sta giocando un rugby fantastico per i Bulls in questo momento. Manca ancora un anno alla Coppa del Mondo, quindi preferirei avere tutti gli infortuni quest’anno piuttosto che l’anno prossimo”.
La battuta di Matfield rende l’idea della fiducia che circonda l’ambiente del Sudafrica. Il seconda linea ha poi proseguito parlando degli altri ruoli dove gli Springboks hanno problemi di infortuni: “Embrose Papier è stato eccezionale per tutto l’anno. C’è stato parecchio malcontento dopo i primi due camp di allineamento, quando non era presente. Tutti dicevano: ‘Come fa a non esserci?’. Probabilmente è il mediano di mischia numero uno in Sudafrica al momento.”
La situazione nel ruolo è complicata dagli infortuni di diversi giocatori importanti: “Se guardi al ruolo di mediano di mischia, Grant Williams è fuori, Jaden Hendrikse è fuori, Morne van den Berg è fuori, Cobus Reinach è fuori, quindi i primi quattro sono tutti indisponibili.” Per questo Papier potrebbe ritagliarsi uno spazio importante nelle prossime finestre internazionali. Matfield ne ha elogiato soprattutto la crescita mostrata negli ultimi mesi: “Ha giocato per gli Springboks quattro o cinque anni fa, poi ha attraversato un periodo di calo, ma nell’ultima stagione è stato eccezionale”.
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