Ultimo atto della regular season per il Benetton Rugby, atteso sabato 16 maggio, alle ore 16:00, al Loftus Versfeld di Pretoria per affrontare i Vodacom Bulls nel Round 18 dello United Rugby Championship.
Per i biancoverdi sarà la seconda e ultima tappa della tournée sudafricana, dopo la sconfitta incassata la scorsa settimana contro gli Sharks. Il ko ha lasciato il Benetton al tredicesimo posto in classifica con 33 punti. La squadra trevigiana vuole chiudere la stagione cercando una prestazione di carattere contro una delle formazioni più solide del torneo.
I Bulls, invece, arrivano all’appuntamento forti del quarto posto a quota 54 punti e con la qualificazione ai playoff già conquistata. Davanti al pubblico di casa, la franchigia sudafricana punta a consolidare il proprio piazzamento nelle zone alte della graduatoria e a presentarsi alla fase finale del campionato con ulteriore slancio.
Al Loftus Versfeld si preannuncia dunque una sfida intensa, tra una squadra desiderosa di chiudere con orgoglio il proprio cammino stagionale e un’altra pronta a rifinire gli ultimi dettagli in vista della corsa al titolo dello United Rugby Championship.
DIREZIONE ARBITRALE:
L’incontro sarà arbitrato dal gallese Craig Evans, coadiuvato dagli assistenti sudafricani Christopher Allison e Hanru van Rooyen. Al Tmo il gallese Ben Breakspear.
PRECEDENTI:
Sono 6 i precedenti ufficiali tra i trevigiani e la franchigia di Pretoria. L′unica indimenticabile vittoria per i Leoni nella finale di Rainbow Cup del 2021, disputatasi a Monigo, e cinque affermazioni per i sudafricani in URC, di cui una giunta ai quarti di finale dei playoff del 2024.
LA FORMAZIONE DEI LEONI:
Per la seconda e ultima gara del tour in Sudafrica, coach Calum MacRae deve tenere conto di alcuni giocatori indisponibili, tra cui Jacob Umaga, squalificato per quattro turni. Il tecnico biancoverde ha selezionato la formazione da schierare in campo domani pomeriggio, che prevederà alcune modifiche. Come estremo rientra Matt Gallagher. Nel triangolo allargato conferma ad ala destra per Louis Lynagh, mentre ad ala sinistra parte dal primo minuto Federico Zanandrea. Al centro si cambia: al fianco di Tomas Medina c’è Paolo Odogwu. In mediana Alessandro Garbisi dirigerà nuovamente la mischia, mentre come mediano di apertura agisce Rhyno Smith.
Il pack biancoverde osserva alcuni ritocchi: in prima linea come pilone sinistro torna Nahuel Tetaz Chaparro, come tallonatore viene data fiducia a Bautista Bernasconi, mentre come pilone destro rientra dall’inizio Tiziano Pasquali. In seconda linea debutta da titolare Mattia Midena in coppia con Federico Ruzza, il capitano di giornata. In terza linea riconferma da flanker per Riccardo Favretto, con lui l’altro flanker è Lorenzo Cannone. A chiudere la mischia come numero 8 spazio per So’otala Fa’aso’o.
15 Matt Gallagher (24)
14 Louis Lynagh (20)
13 Paolo Odogwu (36)
12 Tomas Medina (2)
11 Federico Zanandrea (3)
10 Rhyno Smith (90)
9 Alessandro Garbisi (88)
8 So’otala Fa’aso’o (19)
7 Lorenzo Cannone (70)
6 Riccardo Favretto (76)
5 Federico Ruzza (147) (C)
4 Mattia Midena (3)
3 Tiziano Pasquali (154)
2 Bautista Bernasconi (60)
1 Nahuel Tetaz Chaparro (41)
A disposizione: 16 Nicholas Gasperini (13), 17 Ivan Nemer (53), 18 Marcos Gallorini (9), 19 Niccolò Cannone (106), 20 Giulio Marini (17), 21 Jadin Kingi (9), 22 Cristiano Tizzano (1), 23 Leonardo Marin (55).
()= presenze in biancoverde.
*= esordiente
Head Coach: Calum MacRae.
Indisponibili: Destiny Aminu, Simone Ferrari, Thomas Gallo, Siua Maile, Tommaso Menoncello, Sebastian Negri, Scott Scrafton, Mirco Spagnolo, Onisi Ratave, Jacob Umaga, Giosuè Zilocchi, Manuel Zuliani.
Arbitro: Craig Evans (WRU).
Assistenti: Christopher Allison e Hanru van Rooyen.
TMO: Ben Breakspear (WRU).
LIVE – La partita potrà essere seguita testualmente sulla pagina X ufficiale di Benetton Rugby con l’hashtag #BULvBEN. Il match sarà trasmesso in diretta su Sky Sport Max (canale 206).
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