All’Hive Stadium di Edimburgo le Zebre Parma tornano in campo questa sera, venerdì 17 aprile, per la 15esima giornata di URC, in un’importante sfida ai padroni di casa dell’Edinburgh Rugby.
Le due formazioni che si affrontano stasera occupano posizioni in classifica per cui non vanno a caccia di nessun reale obiettivo: vero che la matematica terrebbe ancora in piedi il sogno per Edimburgo di arrivare ai playoff, ma si tratta di una probabilità talmente remota che è difficile da immaginare. E sicuramente le Zebre, ultime con soli 12 punti, sono decisamente tagliate fuori da questi discorsi.
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Allora perché la partita di stasera è importante? Vero che né Edimburgo né le Zebre possono ambire ad obiettivi concreti in URC, ma c’è modo e modo di finire la stagione: ed è questo a fare la differenza.
Entrambe le squadre sono reduci da un campionato finora deludente e, soprattutto, in questa competizione la vittoria manca all’appello da troppo tempo.
URC, la preview: Zebre per portare contro Edimburgo un po’ di Challenge in campionato
Le Zebre Parma, dopo un avvio scoppiettante con due vittorie (e la prima proprio su Edimburgo al Lanfranchi), hanno continuato a mettere in campo prestazioni gagliarde anche, e soprattutto, contro le squadre meglio attrezzate; eppure la vittoria è tornata ad essere un miraggio in URC. Edimburgo per ritrovare un successo non deve risalire così indietro (gli basta il 27 febbraio in casa sugli Scarlets) ma un totale di quattro vittorie su 14 gare disputate non possono assolutamente accontentare un club come quello della capitale scozzese.
Tanto il campionato di URC è stato deludente, tanto alle Coppe europee le cose sono andate meglio. Le Zebre hanno addirittura messo a segno la loro miglior campagna in Challenge Cup con 3 vittorie su 4 nei gironi, uno storico successo agli ottavi di finale su Pau e anche il sogno sfumato delle semifinali contro i Dragons. L’Edimburgo ha giocato nella categoria superiore, la Champions Cup, e non ha sfigurato, eliminato agli ottavi dal Leinster che è riuscito ad imporsi solo dal 60′ in poi.
All’Hive Stadium si scontrano stasera due squadre che vogliono portare in campionato il gioco fatto vedere durante le Coppe. Dalla parte delle Zebre, il coach Massimo Brunello schiera una formazione molto competitiva, pur facendo delle fisiologiche rotazioni dopo i due duri impegni in Challenge.
Alle ali si rivedono Malik Faissal, che non giocava da tanto, e Simone Gesi, al rientro dopo le due settimane di squalifica. Jacopo Trulla si sposta ad estremo mentre Giovanni Montemauri va all’apertura. In mediana ritrova Alessandro Fusco, dopo che nelle partite di coppa ha giocato titolare Gonzalo Garcia.
Davanti, affianco al tallonatore Giovanni Quattrini, ci sono i piloni Paolo Buonfiglio e Ion Neculai. Alessandro Ortombina ritorna in seconda linea al fianco di Matteo Canali, così come torna dall’inizio capitan Giovanni Licata, con Samuele Locatelli e Giacomo Ferrari flanker.
Anche Edimburgo si gioca un po’ di cambi, introducendo diversi giovani. Il nome che più risalta è quello del numero 9 designato Hector Patterson: per il 21enne, prodotto del settore giovanile del club e con esperienza nella Scozia U20, è il debutto nel campionato di URC.
Come coppia di centri titolare coach Sean Everitt ha selezionato Mosese Tuipulotu e Findlay Thomson. Per quest’ultimo, anch’egli 21 anni, è il gradito ritorno dopo l’infortunio (pollice), avendo giocato l’ultima volta contro gli Ospreys a novembre.
Il 20enne Ollie Blyth-Lafferty viene schierato come pilone destro in assenza di D’Arcy Rae, assente per un infortunio al polpaccio. Sulla sinistra il tallonatore Ewan Ashman può contare sulla colonna della Nazionale scozzese Pierre Schoeman.
In terza linea, un altro giovane come Freddy Douglas entra come flanker e Connor Boyle viene schierato come numero 8, con Ben Muncaster escluso per il resto della stagione (caviglia) e il capitano della squadra Magnus Bradbury che continua il suo percorso di recupero dalla piena forma fisica. La fascia è quindi affidata al seconda linea Grant Gilchrist.
URC, 15esima giornata: le formazioni ufficiali di Edimburgo-Zebre
Edinburgh Rugby: 15 Piers O’Conor, 14 Darcy Graham, 13 Mosese Tuipulotu, 12 Findlay Thomson, 11 Malelili Satala, 10 Ross Thompson, 9 Hector Patterson; 1 Pierre Schoeman, 2 Ewan Ashman, 3 Ollie Blyth-Lafferty, 4 Marshall Sykes, 5 Grant Gilchrist (C), 6 Liam McConnell, 7 Freddy Douglas, 8 Connor Boyle.
A disposizione: 16 Dylan Richardson, 17 Boan Venter, 18 Paul Hill, 19 Glen Young, 20 Tom Currie, 21 Ben Vellacott, 22 Cammy Scott, 23 Jack Brown.
Zebre Parma: 15 Jacopo Trulla, 14 Malik Faissal, 13 Luca Morisi, 12 Damiano Mazza, 11 Simone Gesi, 10 Giovanni Montemauri, 9 Alessandro Fusco, 8 Giovanni Licata (C), 7 Samuele Locatelli, 6 Giacomo Ferrari, 5 Alessandro Ortombina, 4 Matteo Canali, 3 Ion Neculai, 2 Giovanni Quattrini, 1 Paolo Buonfiglio.
A disposizione: 16 Shilo Klein, 17 Muhamed Hasa, 18 Matteo Nocera, 19 Leonard Krumov, 20 Iacopo Bianchi, 21 Thomas Dominguez, 22 Martin Roger Farias, 23 Enrico Lucchin.
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